Vírus ameaça futuro do cacau e chocolate

Um vírus, conhecido como “cacao swollen shoot virus disease”, está dizimando plantações de cacaueiros na África Ocidental, região responsável por cerca de metade da produção mundial de cacau.

Gana e Costa do Marfim, países da África Ocidental, são os principais produtores de cacau, e o vírus está se alastrando rapidamente por essas regiões. Estima-se que as perdas de colheita já cheguem a 50%, o que coloca em risco a renda de milhares de agricultores e o futuro do chocolate como o conhecemos.

O vírus é transmitido por pequenos insetos chamados cochonilhas, que se alimentam das folhas, flores e brotos dos cacaueiros. As cochonilhas podem se espalhar pelo vento ou serem transportadas por formigas, infectando novas árvores e disseminando a doença rapidamente.

Combate ao vírus: desafios e soluções

Em teoria, vacinar as árvores contra o vírus seria uma forma de combatê-lo. No entanto, as vacinas são caras e inacessíveis para muitos agricultores, além de reduzir a produtividade das árvores vacinadas.

Uma solução promissora vem de um estudo recente que propõe a criação de um “escudo” de árvores vacinadas ao redor das plantações não vacinadas. Esse escudo funcionaria como uma barreira, impedindo a propagação do vírus para as áreas não protegidas.

Fonte: mercadodocacau